3 Words: World Wide Web. Does it Count?

O ano passado a revista Time elegia-nos a nós, utilizadores da internet, como a pessoa do ano. A avaliar pela mais recente campanha presidencial norte-americana, a revista antecipou com uma precisão brutal o que viria a ser o momento actual, e fica uma reflexão sobre o que será o futuro.

Todos os candidatos às presidenciais norte-americanas têm um espaço no MySpace. O de Obama conta com 295 377 amigos. O de Hillary com 186 642 amigos. O de John McCain com 46 472 amigos. O de Ron Paul com 129 880 amigos.

O Facebook também não é excepção. Neste, Obama conta com 624 632 apoiantes. Hillary com 123 439 apoiantes. John McCain com 73 101 apoiantes. E Ron Paul com 84 840 apoiantes.

O Youtube também tem tido o seu papel no lançamento das mensagens dos vários candidatos. Barack Obama tem associados ao seu canal 30 453 utilizadores, e já conta com 12 169 257 visualizações. Hillary Clinton tem associados 10 665 utilizadores e conta com 1 385 534 visualizações. John McCain tem associados 2 802 utilizadores e conta com 604 495 visualizações. Ron Paul tem 49 183 utilizadores associados e conta com 6 863 872 visualizações.

Olhando para estes números percebe-se facilmente a popularidade dos diferentes candidatos na internet. Barack Obama é o lider no lado democrata e Ron Paul no lado republicano. Mas se Paul não conseguiu fazer grande mossa no seu partido, já Obama prepara-se para revolucionar as campanhas politicas norte-americanas. Em 2004 o partido democrata já tinha sofrido um choque semelhante com a campanha de Howard Dean frente a John Kerry, mas na altura Dean não conseguiu aproveitar a onda de internautas a seu favor para vencer Kerry. Com Obama tem sido diferente e pela primeira vez na história uma geração de jovens e criativos internautas pode ter verdadeira influência - se para o bem se para o mal ainda é cedo para avaliar - na escolha da pessoa mais poderosa do mundo. Tudo terá começado para Obama com este spot (inspirado num spot publicitário original da Apple) contra Hillary. Estavam lançadas a base para a campanha internauta de Obama. No verão surgia o famoso Obama Girl que foi certamente fundamental para dar a conhecer Obama a um conjunto variado de pessoas que nunca tinha ouvido falar o seu nome (tendo-se tornado o video mais visto do ano de 2007 do Youtube). E já este ano, entre os videos dos seus discursos, surgiu o video da música Yes We Can (que vai a caminho de se tornar um dos videos mais visto deste ano).

Mas onde a campanha na internet parece ter atingido outro estatuto, que permite indirectamente ultrupassar as barreiras da world wide web e atingir efectivamente o mundo real, é através da angariação de dinheiro. Os candidatos com os seus sites tem alcançado somas recorde de dinheiro vinda de pequenos contribuidores. Ron Paul fez milhões em periodos de 24 horas graças aos esforços dos seus apoiantes, e só isso lhe permite manter-se actualmente na corrida. Obama ultrupassou decisivamente a máquina angariadora de dinheiro de Clinton através das contribuições dos internautas - e neste momento já conta com 964 736 contribuidores individuais para a sua campanha. A vantagem que Obama garantiu na angariação de dinheiro de internautas terá sido fundamental para os bons resultados na super terça-feira, para vencer todos os estados que se lhe seguiram, e ainda jogará um papel decisivo para os estados que vão a votos dia 4 de Março (onde Obama continua a ter mais dinheiro para gastar do que Hillary). Já McCain, nunca fez da internet a aposta da sua campanha, e muito pouco do dinheiro que amealhou veio deste meio. John McCain é uma candidatura à antiga, Barack Obama é uma candidatura do futuro. Resta saber se os americanos abraçarão já o futuro, ou se tal como com Howard Dean, o futuro que a campanha de Obama representa ainda não chegará já em Novembro... de qualquer forma, a minha previsão é que, chegando ou não em Novembro, mais cedo ou mais tarde chegará. As campanhas politicas tradicionais estão condenadas a morrer.

À Falta de um Motor de Busca Europeu

EU asks Google to explain data retention policies

In the latest example of a U.S. technology giant potentially being called on the carpet in Europe, Google has been warned that it may be violating European Union privacy laws by storing data on its users for up to two years.

Any EU effort to impose limits on Google, which as a U.S.-based firm operates under U.S. law, would be the latest in a series of increasingly aggressive actions taken by European policymakers to reign in global technology companies.

Google described the committee's request as reasonable. It noted that the company itself raised the issue with EU officials in March by announcing that it was shortening the retention of customer data, which had previously been unlimited, to up to two years. Other large search engines like Yahoo and MSN Search have not disclosed how long they keep data on users.

"There can be reasonable arguments for and against keeping server logs for this length of time," said Peter Fleischer, Google's global privacy counsel. "But we believe that between 18 and 24 months is a reasonable length of time to balance privacy issues with business concerns."

In a letter to be sent to the EU panel, Google will argue that the retention periods are necessary to ward off hackers and prevent Internet advertising fraud, and to improve Google's search algorithm, Fleischer said.

Imagine-se que a União Europeia decide que a politica de privacidade da Google não está conforme a lei europeia e a Google recusa tomar medidas, o que pode a UE fazer? Proibe o acesso ao servidor da Google por parte dos internautas europeus? Multa a Google? Como?!?! Em que base?

Um qualquer comité europeu age como se fossemos a União das Repúblicas Socialistas Europeias e procura pressionar a Google tal como os chineses fizeram. Na China lá conseguiram que a Google limitasse o resultado das pesquisas à vontade do regime. Na Europa, não tarda estaremos a exigir o mesmo.

Para mim, é mais dor de cotovelo porque até a vontade das mais forte nações - com projectos falhados tipo Quaero, o suposto super motor de busca europeu - perdem para a inteligência, criatividade e iniciativa de dois tipos que criaram um projecto milionário a partir de um computador numa cave - sem qualquer tipo de ajuda do estado norte-americano.

Se a Europa apresentasse alternativas à criatividade e dinâmica empresarial do sector tecnológico americano estariamos melhor servidos. Por enquanto, parece que há muito que decidimos deixar de nos preocupar em fomentar a iniciativa empresarial na Europa - e procuramos tomar medidas contra as iniciativas dos outros.

Tomamos medidas contra aqueles que tem maior sucesso - não é por acaso que a Google é a primeira a ser ouvida - teve o "azar" de ter o motor de buscas mais utilizado. A inveja com o sucesso dos outros e a apatia para com a nossa incapacidade de termos sucesso é um dos males que atormenta a Europa.